Сиемрип (Seam Reap)

Сиемрип дословно переводится как «Сиам побежден». Сиамом называли сегодняшний Таиланд. Название происходит из легенды о городе: его назвал так король Анг Чан (1516-1566) после того, как выиграл битву против сиамского войска и захватил в плен более 10 тыс. воинов противника. Доступ туристам к святыням Камбоджи открылся только в 1998 году, после смерти диктатора Пола Пота и ликвидации режима «красных кхмеров». На сегодняшний день Камбоджа - одна из интереснейших стран Азии.

В Сиемрипе причудливо сплелись множество архитектурных стилей: это и китайские кварталы, традиционные кхмерские постройки и рядом французский бульвар. Однако большинство туристов приезжает сюда на небольшой срок, чтобы увидеть Ангкор Ват, символ и душу Камбоджи.

 Остатки Ангкора занимают площадь около 200 кв. км. В Ангкоре можно увидеть руины столиц Яшодхарапура (основана в конце IX в.) и Ангкор-Тхом (конец XII -XIII вв.), каменные террасы  - остатки деревянных дворцов,  «храмы-горы» в виде ступенчатых пирамид и обширные храмовые ансамбли - всего здесь сохранилось около 100 дворцов и храмов.

Крупнейшим ансамблем является Ангкор Ват (Angkor Wat). Он был построен в 1112 - 1152 гг. и посвящен индуистскому богу Вишну. Ангкор-Ват является крупнейшим религиозным сооружением в мире, и сохранился намного лучше, чем многие другие сооружения Ангкора. Это объясняется тем, что даже после запустения этих мест, в Ангкор-Вате жили буддийские монахи. Живут они здесь и сейчас.

Вторым символом Ангкора считается храм Байон (Bayon) с гигантскими каменными изваяниями лиц Будды. Байон украшают 53 квадратные башни, на каждой стороне которых изображено лицо бодхисатвы Авалокитешвары, причем так, что где бы Вы ни находились, эти лица "смотрят" на Вас. Недалеко от Байона находится Слоновья терраса, с которой кхмерские короли наблюдали церемонии на главной площади Ангкор-Тхома, лежащей перед дворцом. Терраса украшена многочисленными барельефами, очень хорошо сохранившимися, на которых изображены божества, сцены битв и слонов.

Терраса Прокаженного Короля получила свое название из-за статуи прокаженного короля, находящейся на платформе. Сейчас здесь стоит копия, а оригинал находится в национальном музее в Пном-Пене. Имя прокаженного короля покрыто тайной. Некоторые историки утверждают, что статуя изображает Каберу, бог богатства, или Ясовармана I, оба из которых были, предположительно, прокаженными. Еще одна версия, что статуя получила название из-за лишайника, который растет на ней. 

Помимо Ангкора, в Сиемрипе можно посетить еще и старый рынок (old market), храмы, которые здесь называют пагоды, ну и местные кафе с традиционной кхмерской кухней. Так, в некоторых заведениях (о которых знают лишь самые любопытные  туристы и самые искушенные аборигены) вам могут приготовить настоящую змею, или же испечь традиционную пиццу Happy Pizza с «травкой».

Что касается «зрелищ», то в Камбодже ничто не может сравниться с танцами, которые исполняют Апсары -— девушки-полубогини в индуистской мифологии, духи облаков или воды. Их сравнивают с нимфами в греческой мифологии. Гибкие, плавные, текучие, движения танцовщиц сопровождаются мелодичным перезвоном бубенцов, которые Апсары носят на ногах и запястьях.

Кхмерская культура довольно интересная и увлекательная. В Камбодже, наряду с бедностью, ты видишь старые храмы и скульптуры, которые поражают красотой, а нищие грязные дети кхмеров играют не на детских площадках, а среди руин тысячелетней давности. И чувствуют себя абсолютно счастливыми.

Самый распространенный транспорт в Сиемрипе это, разумеется, тук-тук, который покатает вас по городу и за его пределами за скромную цену в 1-3$. Катая вас по городу, водитель будет выполнять также функции гида, рассказывая и показывая достопримечательности.

В любом хостеле могут предложить  напрокат  велосипед, также за символическую сумму, либо же, если договориться, - и вовсе бесплатно. А вот арендовать мотоциклы в Сиемрипе запрещено, хотя в других городах Камбоджи такой запрет не действует. Впрочем, всегда можно «поймать» байк с водителем: подобные мото-такси также очень популярны в Азии.